有效的癌症治疗需要我们了解正常细胞的生理功能以及在癌细胞中这些功能是如何出现差错。例如，细胞进行分裂并把遗传物质从母细胞传递至子细胞不仅是人类生命必不可少的过程，也提供了一个杀死癌细胞的良机。事实上，大多数临床上使用的化疗药物的作用机制就是干扰细胞增殖至关重要的两个过程：DNA复制（DNA replication）和有丝分裂（mitosis）。我们的科学家们正在研究一些基本的细胞生物学过程，如细胞凋亡（apoptosis）、自噬（autophagy）、坏死（necrosis）、衰老（senescence）、有丝分裂（mitosis）、胞质分裂（cytokinesis）、去多倍体（depolyploidization、休眠（dormancy）和接触抑制（contact inhibition）等等。用这些方面研究获得的知识来发展新的单一疗法或与那些已经在临床应用的治疗组合起来对抗癌症。